RFID創新 引領物聯網應用發展

許多人曾懷疑NFC是否真能發展起來，在蘋果一再拒絕將NFC應用在iPhone中，一些人甚至預言它會消亡。雖然蘋果固執抵抗，仍預計至今年年底將有超過4億個具有NFC功能的手機投入使用(多虧了Google)。然而，我們仍然缺少一個殺手級的應用app可以真正推動NFC的廣泛使用(目前為止，支付不算是這類app)。當我看到恩智浦的NTAG I2C樣品時，我驚奇地感覺到這也許就是NFC長久以來尋求的殺手級app。

　　未來的洗衣機

　　想象一臺有著盡可能簡潔前板的洗衣機——可能只有一個電源按鈕和一個單一的LED燈——以及一個具有NFC功能的手機以供用戶和機器交互。這種啟示和可能性意義重大。這種設置，使得洗衣機在運行時不僅具有手機的全智能化，而且在手機上集成了所有的數據和app，以及使用網絡連接。例如，手機可以為用戶準備好一切，總是最新的詳細的用戶手冊，定制化的用戶機器，包括有益的流媒體視頻。試試在洗衣機的前板上進行這些操作開發工具，操作系統資源，和開發人員數量，對手機比對嵌入式處理器和專有的顯示器更為重要。

　　該手機還允許即時深度的個性化服務，識別出你是誰，保存任何你做出的深度設置和選項。制造商注冊洗衣機幾乎毫不費力——只要一個輕拍就能從洗衣機和你的手機里拉出所有必需的信息。若是有什么問題需要解決，它可以報告確切的序列號、服務記錄、保修信息、當時構形(包括所有固件和硬件的修訂號)，和運行診斷程序——所有這些只需要一個輕拍的動作和按一下虛擬按鈕。它可能會注意到固件已經過期，然后自動下載一個，為技術員省一趟來回的功夫。如果有需要，它可以安排一個服務電話，同步到用戶手機上的日程表中

　　洗衣機制造商可提供給客戶補充服務，供應可以和機器配合使用的物品，提供洗衣粉和其它所需的消耗品，根據他們特定的服裝、機器和使用模式來提供定制化服務(根據機器本身的測量和監控)，為用戶提供方便，為機器制造商提供額外的不間斷的收益流。并且它還通過去除昂貴的顯示器和多按鈕控制面板和WiFi或藍牙來降低機器的成本，替代使用的是售價0.30澳元的NTAG I2C部件。

　　同樣的模式可用于幾乎任何機器或控制面板上，不論它是窩狀HVAC控制器、零售店的公用電話亭、任何家電、電視或者音響系統、家電自動化、辦公設備、自動售貨機、博物館的展品、酒店房間的設備(電視、咖啡機，時鐘等)，等等，如，有限的顯示空間中的可穿戴設備和/或無法承受的低功耗藍牙的電流消耗。

　　NTAG I2C在小器物上的應用

　　所以這個來自恩智浦的NTAG I2C設備到底是什么?這是一個配備了EEPROM存儲器(1Kbyte或2Kbyte)、一個SRAM緩存(無限制的雙向數據傳輸)、和一個I2C總線連接(如下圖1所示)的NFC標簽。該標簽的天線可接收來自NFC讀寫器的射頻能量來激發NFC標簽、存儲器、和一個連接在I2C總線上的(低功耗的)微控制器，所以即使它嵌入的機器沒有電源它仍可以運行。恩智浦已送樣給客戶選擇，并即將發布NTAG I2C的通用版本。

　　NTAG I2C獲得2014年RFID Journal Live展會的“最佳展示獎”對我來說并不是一件驚奇的事。當你與你的家電、家庭、汽車、辦公室、酒店系統、場館和娛樂環境交互時，它有潛力使NFC手機成為一件不可缺少的設備。如果這些都發生了，那也許我們終于能看到iPhone用上了NFC!

　　只要5美分的RFID標簽

　　自從Sanjay Sarma 10年前發布論文 "Towards the 5￠ Tag" ，人們就在問“我們的5美分RFID標簽在哪?”。Tageos有了答案。他們發明了一種標簽，將天線直接安放在紙張上，而不像傳統inlay那樣需要聚酯塑料。這種工藝使得天線比有著非常直和細紋的傳統蝕刻天線更薄。他們通過傳統的設備和方法拾取和放置RFID芯片，應用膠水和底板，然后瞧，你有了一個標簽。這種方法消除了將PET(塑料薄膜)擠進兩張紙之間的轉換步驟，從而節約了PET薄膜和轉換程序的成本花費。它還更環保友好，因為它使用較少的膠水、沒有PET、更少的金屬，從而產生了一個有著更小的碳足跡的更薄的標簽。結果是一個標簽比傳統標簽的花費少了20%-30%。Tageos稱他們的標簽在大量訂購時售價低于五美分。

經過6年的研究開發與工業化發展，Tageos于2012年開始售賣標簽。他們的主要目標市場是零售服裝，為服裝零售商和供應商提供標簽和吊牌。這是一個對價格很敏感的市場，在此，Tageos已經獲得了歐洲市場的巨大成功，包括在零售服裝、主要的珠寶鏈、一些時尚品牌制造商和零售商對大量RFID的需求。Tageos正以一種健康的速度增長，并且想在美國市場體驗同樣的成功。

　　應該注意的是，因為天線及其單薄，在某些情況下，也許它們的讀寫距離將比同等的蝕刻鋁天線的少10%-20%。然而，對很多應用領域來說，這不是個問題。事實上，Tageos的標簽被大多數零售服裝采用的案例和成功被商店里的客戶采用以及倉庫采用手持式讀寫器、通道、以及其他RFID讀寫器的案例得到美國阿肯色州大學的RFID實驗室認證。在許多情況下，Tageos的標簽被挑選用來代替競爭者已經存在的RFID標簽，證明了他們以顯著的低價位全方面地滿足了這些客戶的需求�？雌饋�5美分標簽終于到來了。

　　RFMicron輪胎壓力檢測器

　　我們也來看看RFMicron公司，這家公司做出了一些真正讓人印象深刻的無源RFID傳感器。他們繼續改善技術，并將技術應用到他們支持的某些類型的傳感器以及特定的應用程序中。其中更讓人興奮和有前途的是輪胎壓力檢測器。美國、歐洲以及世界上的其他許多地方都要求汽車和輕型貨車配備輪胎壓力檢測系統(TMPS)。這明顯的增加了每輛車的成本(20—500美元)。

　　RFMicron公司可以以一個更便宜的無源RFID系統來替換這些傳感器和電子設備。而這看來對汽車制造商是顯而易見的事——一個更強大的系統以及顯著低的成本。一旦你有了一個超高頻RFID讀寫器在車里，出于各種各樣的目的，你還可以將有無源RFID傳感器和標簽遍及整個汽車，并以非常低的成本。每年有超過8千萬輛新車被制造和售賣。如果RFMicron公司能夠充分的了解這個市場，這將使它們快速的從一家小公司變為最大的RFID硬件制造商之一。而這只是他們追求的應用領域之一。這是一家值得看好的公司!

　　RFID Global Visi-Trac

　　RFID Global公司在IT資產跟蹤、醫療保健和其他一些行業繼續做得很好，擁有很多特定應用的功能產品。例如，他們有一個產品用來管理數據庫，這個數據庫包含超過70,000種不同類別的他們的客戶跟蹤的IT資產名目。這有助于確保一致性和避免資產類型的自由形式輸入時出現的錯誤。他們的應用程序，Visi-Trac，可以在手持設備上運行，并且包括嵌入式分析，如資產類型數和移動資產的停留時間。

　　Visi-Trac也是很好的用于跟蹤材料，而不僅僅是資產。例如，它可用于建筑工地，使用帶GPS的室外標簽在一碼內跟蹤材料。它也可用于跟蹤腳手架檢查，以確保按法律規定定期進行檢查。它被用來在近海石油和天然氣產業中以支持海運物流。所有的這些，你都可以在地圖上查看資產，按一下該資產的圖標，查看該資產的描述和其他相關的信息。

　　RFID Global公司不斷提高其核心資產管理能力。他們增加Visi-Trac審計經理，管理庫存的能力，隨時隨地在數據大廳顯示支架位置，以及每個項目的當前狀態，說明哪些工作已經完成和有待完成。他們可以創建審計補救報告來提示注意什么。RFID Global公司已經做得很好，他們的未來看起來一片光明。

　　Omni-ID View 10

　　Omni-ID公司繼續展現他們在制造業應用和可視標簽差異化方面的實力。他們發明了產品View 10，至今為止最大的可視標簽，有一個10”的顯示屏，5個電容觸摸按鈕，WiFi連接，感紅外信號的能力，當然，還是超高頻RFID。并且，該產品足夠薄，可直接替換通常用于復雜生產環境下的“traveler sheets”(在整個裝配過程隨著車輛或復合機移動)。它可以正好滑進現有的文件架。一個很好的例子就是底特律柴油機公司(戴姆勒公司)正在使用它們。像大多數汽車制造商一樣,底特律柴油機公司過去常常打印“構建書”，每個卡車引擎的構建書紙頁達60張，來準確描述它怎樣被制造出來。這些都是由第三方異地打印，每天早晨裝在一個托盤中抵達。這些都是基于一周前的決定,所以戴姆勒有一組工作人員什么也不做，僅僅只是在構建書被印刷出來后檢查和標記構建指令中出現的任何更改之處，以及手動將每份構建書和每個被生產出的引擎匹配起來——從而導致代價高昂的錯誤。

使用Omni-ID公司的View 10標簽，所有這些變化都將自動更新——甚至在最后一分鐘所做的更改——這在復雜、動態的制造業環境中是極為有用的。這也節省了大量的紙張和印刷成本，以及用來管理它們的勞動力。此外，它允許每個引擎的確切位置被跟蹤，記錄做了什么工作和什么工作仍有待完成。底特律柴油機公司還安裝了View 4標簽用于零件補貨和使用Omni-ID公司的無源標簽來進行包裝(RTI)跟蹤。

　　另一個主要的汽車制造商正將View 10用于他們的變速器工廠。這家工廠每年生產超過100多萬的齒輪——近50種不同類型(sku)的齒輪進入這些變速器。每個齒輪具有許多制造步驟，如機械加工、研磨、蝕刻、拋光等。對于其中的一些步驟，是非常難以通過眼睛查看來判斷齒輪是否已經走完了這個步驟。他們不能可視化的知道每一車的齒輪的狀態。如果所有的拋光站都很忙，一個工人可能會離開車，返回其它任務。這車可能有幾個小時不會被注意到，其他的工人也不清楚它的狀態。他們曾用裝了無線電的滑行裝置來全場尋找東西的方式來管理這種情況�，F在，他們可以追蹤每輛車的準確運行傾向;任何工人都可以直觀的在顯示屏上看到車的狀態和下一個步驟。而且，該系統還可以告訴工人具體在哪里取各組齒輪——“取用蝕刻機#42”�，F在他們能夠跟蹤每一個齒輪經過工廠的路徑，分析所有這些數據，發現低效率的地方，并優化其操作流程。

　　Omni-ID公司繼續從自己的經驗中學習，他們的設備被用于生產環境，而他們不斷地改進這些設備。例如，他們了解到，設備需要足夠薄以適應在通常持紙質文件的插槽。他們還致力于提高電池壽命和充電。V10電池持續兩周左右，而不必在每次換班時都必須充電。它是使用感應充電線圈充電;你只需把它插入插槽，而不是將其插入充電站(其中引腳可以得到所有涂膠粘合或折斷)。

　　Omni-ID公司表示，通過節省紙張和單獨印刷通�？梢栽�12-18個月內迎來投資回收期。另一好處是，有時難以量化，但往往要大得多。除了他們重點開發的專門面向制造業市場的解決方案，Omni-ID公司還繼續為合作伙伴提供解決方案，這些合作伙伴跨越制造業和許多其它關鍵的曾服務過的垂直市場，包括IT數據中心、石油和天然氣、醫療保健、政府和國防部。

　　Impinj Monza R6

　　全球領先的超高頻射頻識別(RFID)平臺供應商Impinj公司今天宣布推出Monza R6標簽芯片，以幫助零售商店和供應鏈處理大批量應用。Monza R6將突破性的特性和前所未有的讀取距離及寫入速度集于一身，有望使零售商和品牌商實現明顯的性能提升、無與倫比的數據完整性和最低的實用標簽成本，同時用上更小、用途更多的標簽，將RFID的好處擴大至新產品類別。

　　前所未有的性能

　　Monza R6擁有業界最高的讀取靈敏度，典型值為-22.1dBm，且讀取距離相比現有的RFID標簽提高了25%，從而能更快、更準確地進行庫存盤點。這種改變游戲規則的性能有助零售商可靠地部署小型標簽，如在珠寶和化妝品上使用的標簽，并支持高級使用模式，包括全時自動數據采集。Monza R6也是世界上速度最快的標簽芯片，為32位內存編碼只需要1.6毫秒。Impinj公司的STP(R)源標簽平臺為Monza R6編碼的速度達到每分鐘9500個，使服務機構能輕松估計零售品牌商對數量、成本和訂單周轉時間的要求。

　　Impinj公司Monza產品營銷主管Nikhil Deulkar表示：“除了優越的性能外，Monza R6還包含革命性的新特性，如我們的AutoTune、Integra和Enduro技術，這些技術都有助于RFID應用適應每年需要數百億片標簽的新時代�！�

AutoTune(TM)技術

　　Monza R6芯片利用Impinj獲得專利的AutoTune技術，通過自動連續調整芯片上的射頻強度，為不斷變化的環境條件(包括織物、包裝和固定物等鄰近材料的影響)做補償，大大了提高標簽的響應性。零售商將受益于這種創新特性，因為基于Monza R6的標簽能比基于其他芯片的標簽提供更一致和更可預測的庫存盤點結果。AutoTune技術帶來的靈活性還簡化了零售品牌商的RFID標簽制作和標簽供應商的庫存管理。此外，由于AutoTune大大提高了天線效率，標簽制造商現在可提供高性能、小尺寸的標簽，同時還降低了材料和制造成本。

　　Integra(TM)技術

　　隨著行業規模擴大到每年需要數百億片標簽和企業在日常經營中越來越多地依賴于RFID，RFID標簽編碼的數據完整性必須能在整個供應鏈得到驗證。Monza R6標簽芯片包含了Impinj的Integra技術，這是首個也是唯一一個允許用戶在供應鏈的任何地方驗證編碼數據可靠性的診斷工具組合。依托Integra技術，零售商可以利用Monza R6提供的準確、高度可靠的商品信息積累高級購物體驗和業務流程。

　　Enduro(TM)技術

　　Enduro技術是一種制造高質量RFID標簽所使用的突破性的芯片粘結方法。憑借Enduro技術，Impinj用大面積鋪銅取代傳統凸塊用于在Monza R6芯片表面粘結標簽天線。這種大面積粘結提高了標簽制造參數(如芯片貼裝精度和固化壓力)的容差，因而改善了標簽性能的穩定性，同時還提高了標簽成品的強度和耐久性。因此，在通過打印機改變標簽和為標簽編碼時，Enduro技術顯著提高了標簽產量。Enduro技術是過去三年與行業領先者Muhlbauer和Delo密切合作開發的，現在獨家使用在Monza R6集成電路上。

　　Impinj總裁兼首席執行官William Colleran博士表示：“我們在Monza R6上加入的創新特性是我們與整個供應鏈中的客戶和終端用戶共同討論后的結果。通過Monza R6，我們為零售價值鏈中的每一層都帶來了獨有的利益，這些利益將促成推動市場增長的革命性產品�！�

　　Monza R6芯片現在已有樣品，領先標簽供應商有望在2014年下半年供應基于Monza R6芯片的標簽。Monza R6標簽芯片的批發價與當前的Monza 5價格相當。